Comentario

LIBRO 2


DEL VIAGE DE CARTAGENA AL REYNO DE

TIERRA FIRME Y CIUDAD DE PORTOBELO





CAPITULO I



Viage de la navegacion desde la bahía de Cartagena

al puerto de Portobelo. Noticias de los vientos

generales que reynan en aquellas costas, curso de las

aguas y sus tiempos



189 Luego que la balandra francesa repuso su aguada y estuvo pronta al viage, nos passamos con nuestros equipages á su bordo el dia 24 de noviembre del mismo año de 1735, haciendonos á la vela en el siguiente 25, y el 29 del mismo mes á las 5 y media de la tarde dio fondo la balandra á la entrada de Portobelo en 18 brazas de agua, demorando el castillo de Todofierro al nordeste 4 grados norte y la punta del sur del puerto al este quarta nordeste. La diferencia en longitud que se concluyó entre Cartagena y puerta de Nave fue de 4 grados y 24 minutos.



190 La derrota fue por el oesnoroeste y oeste quarta al noroeste hasta que se consideró estar la balandra en 11 grados de latitud y, desde esta, se continuó a1 oeste, pero, al tener 3 grados 10 minutos de longitud desde la marcacion de Cartagena, se mudó la derrota al sudoeste y sur quarta al sudoeste, con la qual se dió vista á punta de Nave el yá referido día 29 á las 5 y media de la mañana, desde cuya hora, estando demorando aquella punta al sur, fue preciso bordear para tomar el puerto.



191 En esta travesía se experimentaron los vientos frescos, los primeros dos dias por el norte quarta al nordeste y los restantes hasta descubrir la tierra por el nordeste; y en todos ellos, alguna alteracion de la mar, pero, luego que se descubrió punta de nave, escaseó llamandose para tierra, que fue lo que embarazó que entrasse en este dia la balandra dentro del puerto. Y aunque en el siguiente 30 continuó siempre contrario, haciendo algunos trechos al remo y lo mas con espías que se tendieron, se consiguió entrar al fondeadero, desde el qual nos desembarcamos todos y los instrumentos y equipages para empezar á hacer las observaciones correspondientes; y siéndolo de este lugar el dar noticias de los vientos que reynan en esta travesía y costa como en la de Cartagena, continuaré con ella.



192 De dos especies son los que por lo general se experimentan en aquellas costas. Los unos, á que llaman brisas, de la parte del nordeste, y los otros vendabales, de la del oeste y oes-sudoeste. Los primeros empiezan á ventar á mediados de noviembre aunque no se entablan hasta principios ó mediados de diciembre, que es allí el verano, y permanecen en su fuerza con igualdad hasta mediados de mayo, por cuyo tiempo cessan; y empiezan los vendabales, con la distincion de que solo reynan estos hasta la altura de 12 ó 12 grados y medio porque, desde allí á mayor latitud, siempre son constantes las brisas, bien que unas veces mas frescas que otras ó llamandose acia el este en unas ocasiones y acia el norte en otras.



193 En tiempo de vendabales sobrevienen recias turbonadas de viento y agua pero permanecen poco tiempo con fuerza luego que cessan, suele quedar calma por algun rato y poco á poco vuelve á ventar, particularmente estando á la vista de tierra, en donde es esto mas regular; lo mismo se experimenta á fines de octubre y principios de noviembre porque entonces no están entablados los vientos generales.



194 Interin que reynan las brisas, llevan curso las aguas hasta la altura de 12 grados á 12 y medio para el oeste, con mas lentitud que lo regular en las conjunciones de la luna y mas aceleradas en las oposiciones, pero desde esta altura en aumento de latitud es lo comun que se experimenten para el noroeste, aunque esto no se debe entender sino debaxo de ciertos terminos, como por exemplo, estando cercanos á una isla ó baxos, el curso de ellas es irregular porque unas veces entran por unos canales, otras salen encontradas por otros, y todo esto proviene de las varias rebesas que hacen ó de la disposicion de las costas, y assi en toda ella es necessario navegar siempre con gran cuidado, no poniendo totalmente la confianza en las noticias generales porque, aunque estas se han sacado de la experiencia de pilotos prácticos que han estado haciendo viages en todas especies de embarcaciones grandes y pequeñas desde 20 hasta 30 años, y en este tiempo debian tenerlo bien comprehendido, ellos mismos dicen que hay parages donde no se halla regularidad como los que llevo citados.



195 Quando las brisas empiezan á perder su fuerza por el mes de abril, se cambian las corrientes para el este hasta la distancia de 8, 10 ó 12 leguas apartado de la costa y, assi, permanecen con igual curso todo el tiempo que duran los vendabales; y tanto por este motivo como por el de ser contrarios los vientos en esta sazón, para hacer el viage de Cartagena á Portobelo, se sale hasta la altura de 12 ó 13 grados ó mas, segun lo requiere la ocasion, y entonces van las embarcaciones libres de esta oposicion y tienen seguridad en el acierto de la recalada.



196 Estando las brisas en su fuerza, entran las aguas con gran impetu en el golfo del Darién y, por el contrario, salen para afuera en tiempo de vendabales. Esta segunda mutacion proviene de la grande de rios que desaguan en él porque entonces, con la abundancia de lluvia que es propia de la sazón, baxan muy crecidos y impelen á salir la del golfo con el acrecentamiento que le dan sus caudales; pero en tiempo de brisas, siendo muy poca la que la contribuyen, entra la de afuera y vuelve á salir por rebesas que forma en una y otra costa.